Parámetros y argumentos

Los parámetros son los nombres que una función declara para recibir datos; los argumentos son los valores concretos con los que la llamas. La distinción parece terminología y explica dos errores muy frecuentes: el undefined que aparece de la nada y el cálculo correcto con los datos intercambiados.

En una línea de código

function calcularTotal(precio, cantidad) {   // precio y cantidad: PARÁMETROS
  return precio * cantidad;
}

calcularTotal(20, 3);                        // 20 y 3: ARGUMENTOS

El parámetro es el hueco; el argumento es lo que metes en el hueco. Dentro de la función, los parámetros se comportan como variables locales que ya llegan con valor.

Se asignan por posición

function dividir(a, b) {
  return a / b;
}

dividir(10, 2);   // 5
dividir(2, 10);   // 0.2   ← mismos argumentos, otro resultado

JavaScript no mira los nombres al llamar: reparte los valores en orden. Con dos parámetros del mismo tipo es fácil invertirlos y obtener un resultado plausible pero incorrecto, que es la peor clase de error porque no salta ninguna alarma.

Argumentos que faltan

function saludar(nombre, saludo) {
  return `${saludo}, ${nombre}`;
}

saludar("Ana");   // "undefined, Ana"

No hay error: el parámetro sin argumento vale undefined. Para evitarlo, valores por defecto:

function saludar(nombre, saludo = "Hola") {
  return `${saludo}, ${nombre}`;
}

saludar("Ana");   // "Hola, Ana"

Cuántos parámetros y cómo nombrarlos

Uno o dos es lo ideal; tres es aceptable si el orden resulta evidente; a partir de cuatro es mejor agrupar los datos en un objeto y pasar uno solo, porque así el orden deja de importar.

Y nómbralos por lo que significan, no por su tipo: precioUnitario en lugar de num1. El nombre del parámetro es la mitad de la documentación de una función.

Errores típicos

• Usar variables de fuera en lugar de parámetros. La función deja de ser reutilizable y su resultado depende de un estado invisible.
• Invertir el orden al llamar.
• Declarar parámetros que nunca se usan. Señal de que la función quedó a medias.

Dónde se practica

Los ejercicios autocorregidos del curso llaman a tu función por su nombre con argumentos concretos, así que respetar la firma exacta —cuántos parámetros, en qué orden y qué se devuelve con return— deja de ser teoría desde el primer ejercicio del módulo 2, que es gratuito. Puedes verlo en el temario.